Cosgrave’in İsrail ve Filistin hakkında yaptığı yorumlarla ilgili bir hafta süren tartışmanın ardından, bugün erken saatlerde yaptığı açıklamada şunları yazdı: “Web Summit CEO’luğundan derhal geçerli olmak üzere istifa ediyorum. Ne yazık ki kişisel yorumlarım, dikkatimizi etkinlikten, ekibimizden, sponsorlarımızdan, startuplarımızdan ve katılan insanlardan uzaklaştırdı. Sebep olduğum her türlü acı için içtenlikle tekrar özür dilerim.“
Konferansın organizatörleri “mümkün olan en kısa sürede” yeni bir CEO atayacaklarını ve “Lizbon’daki Web Summit 2023’ün planlandığı gibi ilerleyeceğini” söyledi.
Olaylar, Cosgrave’in, Hamas’ın 7 Ekim’de İsrail’e düzenlediği saldırının ardından yaptığı ve İsraillilerin öfkeli tepkilerini üzerine çeken bir dizi açıklamasının hemen ardından geldi.
Başlangıçta, İsrail karşı saldırıyı planlarken “pek çok Batılı liderin ve hükümetin” söylemleri ve eylemleri karşısında şok olduğunu ve “savaş suçlarının müttefikler tarafından işlendiğinde bile savaş suçu olduğunu ve ne oldukları için çağrılması gerektiğini” yazıyordu.” Cosgrave’in yorumları, çok sayıda risk sermayedarının ve kurucunun Web Summit etkinliklerinden birinde bir daha asla konuşmama sözü vermesiyle geniş çapta öfkeye yol açtı.
Bunların arasında uzun süredir fintech girişimcisi ve Meta yöneticisi olan ve geçen Pazar şunları yazan David Marcus da vardı: “Kötü bilgilendirilmiş tavrınız beni üzdü. Bu vahşeti kınayıp itidal çağrısı yaparak daha incelikli bir yaklaşım sergileyebilirdiniz. Bu kabul edilebilir olurdu. Teröristleri desteklemeyi seçtiniz. Bu nedenle bir daha hiçbir etkinliğinize katılmayacağım/sponsorluk yapmayacağım/konuşmayacağım.“
Cosgrave geçtiğimiz Pazartesi günü yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullanarak geri adım atmış gibi görünüyordu: “İsrail ve Gazze’deki korkunç cinayetleri ve masum sivil kayıplarının düzeyini görmek bizi perişan etti. Hamas’ın saldırılarını kınıyor ve yakınlarını kaybeden herkese en derin taziyelerimizi iletiyoruz. Barışçıl bir uzlaşma umuyoruz.” dedi. Ancak daha sonra kendini toparladı ve kısa bir süre sonra tweet attı: “Tekrarlamak gerekirse: Savaş suçları, müttefikler tarafından işlendiğinde bile savaş suçlarıdır ve oldukları gibi anılmalıdır. Pes etmeyeceğim.”
Baskı arttıkça Cosgrave daha sonra Web Summit‘in sitesinde özür diledi ve şunu yazdı: “Söylediklerimin, söylediklerimin zamanlamasının ve sunuluş şeklinin birçok kişiye derin zarar verdiğini anlıyorum.“
Ama görünüşe bakılırsa hasar verilmişti. Etkinliğin önde gelen kişiler tarafından artan boykotunun yanı sıra, bazı şirketler de üç haftadan biraz daha uzun bir süre sonra imza törenini başlatacak olan Web Summit’ten çekilmeye başladı.
Dün Alphabet ve Meta programdan çekildiklerini açıklamıştı; Onlardan önce Intel, Siemens ve Stripe da etkinlikten çekildiklerini açıklamıştı.
Geçen yıl Web Summit üç gün boyunca 70.000’den fazla katılımcının ilgisini çekti.