Ancak birleşmenin, bazı şartların yerine getirilmesi koşuluyla gerçekleşmesine karar verildi. Birleşme, İngiltere genelinde birleşik bir 5G ağı kurmak için büyük yatırımlar yapılacağı taahhüdüyle kabul edildi.
CMA, her iki şirketin de birleşme için İngiltere’de 5G altyapısı oluşturmak amacıyla milyarlarca sterlinlik yatırım yapacaklarına dair bağlayıcı taahhütlerde bulunacaklarını belirtti. Ayrıca, birleşen şirketin belirli mobil tarifeleri sınırlaması ve mobil sanal ağ işletmecilerine (MVNO) sabit fiyatlar ve sözleşme şartları sunması gerektiği ifade edildi.
Vodafone ve Three’nin sahibi CK Hutchison, birleşmeyi geçen yıl duyurmuştu. Birleşme, Vodafone’a %51 oranında bir kontrol payı verirken, CK Hutchison’a ise azınlık hissesi bırakacak. Bu birleşme, Birleşik Krallık mobil pazarında önemli bir değişime yol açarak, yaklaşık 29 milyon müşteriye ulaşacak.
CMA, bu birleşmenin, ülkedeki ana telekomünikasyon ağ oyuncusu sayısını dörtten üçe indirerek fiyat artışlarına ve hizmet kalitesinde azalmaya neden olabileceğinden endişeliydi. Ancak belirlenen düzenlemeler ve taahhütlerle bu endişeler hafifletildi.
Vodafone CEO’su Margherita Della Valle, bu kararın Birleşik Krallık’ın telekomünikasyon altyapısının güçlendirilmesine yardımcı olacağını belirtti. Birleşmenin 2025 yılı ilk yarısında tamamlanması planlanıyor. Yeni şirket, sekiz yıl içinde 5G ağını kuracak ve belirli tarifeleri üç yıl boyunca sabit tutacak. Bu şartlar, CMA ve iletişim düzenleyicisi Ofcom tarafından denetlenecek.
Analistler, birleşmenin faydalarının yıllar içinde netleşeceğini ve bu süreçte zor kararların alınacağını belirtiyor. PP Foresight’in kurucusu Paolo Pescatore, kararın hemen etkilerini görmek zor olsa da uzun vadede telekom pazarında önemli gelişmeler yaşanacağına dikkat çekti.