ABD patent davalarında tarihe geçecek bir kararla Doğu Teksas’taki bir federal jüri, cep telefonu ve iletişim devi Verizon’un patent sahibi General Access Solutions’a 847 milyon dolar ödemesine karar verdi. Jürinin geçen hafta verdiği karara göre bu rakam 7,230,931 (‘931) numaralı ABD patentinin ihlali için 583 milyon dolar ve 9,426,794 (‘794) numaralı diğer patentin ihlali için de 264 milyon dolarlık telif ücreti anlamına geliyor. Verizon 2023 yılında 12 milyar dolar kar elde etti, dolayısıyla karar iletişim devinin bu yıllık gelirin yüzde 7’sine tekabül ediyor.
Patentleri orijinal mucit Raze Technologies’den satın alan Dallas merkezli firma General Access, Verizon’un 5G kablosuz ağlarının, akıllı telefon etkin noktalarının, kablosuz ev yönlendiricilerinin ve MiFi cihazlarının unsurlarının fikri mülkiyet haklarını ihlal ettiğini iddia ediyor. Orijinal şikayette Verizon’un baz istasyonu ekipmanının hücre siteleri arasında hüzmeleme ağları ile ilgili ‘931 patentini ihlal ettiğini ve 4G ve 5G hücre sinyallerini alan Verizon kablosuz cihazlarının 802.11 Wi-Fi iletişim protokollerini kullanarak mobil istasyonlara bilgi yönlendirdiklerinde ‘794 patentini ihlal ettiğini iddia ediyor.
Şikayete göre, ‘734 patentini ihlal eden cihazlar arasında hücresel ana taşıyıcıya sahip Wi-Fi ev veya ofis yönlendiricileri, Wi-Fi “hotspot “lar ve hatta Wi-Fi hotspot işlevine sahip akıllı telefonlar yer alıyor. Her iki patent de ilk olarak 2001 yılında dosyalanmıştı.
Verizon, patentlerin yazılı açıklama eksikliği ve/veya “tam etkin” olmamaları nedeniyle geçersiz olduğunu savundu, ancak jürili mahkeme bu savunmayı yetersiz buldu. Bölge Yargıcı Rodney Gilstrap, 22 Şubat 2023 tarihinde Ericsson’un müdahil olarak hareket etmesine izin verdi. Ericsson, baz istasyonları da dahil olmak üzere ihlal ettiği iddia edilen kitlerin bir kısmını üretiyor ve Verizon’a satıyor.
Çeşitli kaynaklar, Ericsson’un bu kararın bir kısmından sorumlu olacağını belirtiyor. Verizon, patentli teknolojiyi ihlal gerekçesiyle aldığı cezanın bir bölümünü Ericsson’a rücu ettirebilir. Buna karşın bu tür yüksek kararların “genellikle Federal Daire tarafından bozulduğunu ya da ceza miktarının değiştirildiğini” de unutmamak gerekiyor. Davanın temyiz sürecinin de olacağına kesin gözüyle bakılıyor.