Elon Musk’ın SpaceX şirketi tarafından başlatılan Starlink, Afrika kıtasında internet erişimini dönüştürmeye yönelik büyük bir etki yarattı. Starlink’in uydu tabanlı internet hizmetleri, özellikle altyapının zayıf olduğu bölgelerde, geleneksel sabit internet sağlayıcılarına kıyasla daha uygun maliyetler sunuyor. Örneğin, Starlink’in Gana, Kenya, Zimbabve, Mozambik ve Cape Verde’deki fiyatlarının lider internet servis sağlayıcılarının (İSS) fiyatlarından düşük olduğu görülüyor. Gana’da, Starlink’in abonelik ücretleri popüler İSS’lerin neredeyse yarı fiyatına denk geliyor. Ancak, Botsvana ve Zambiya gibi ülkelerde Starlink’in fiyatlarının yerel sağlayıcılara göre biraz daha yüksek olduğu belirtiliyor.
Starlink, Afrika’daki çoğu internet sağlayıcısından daha uygun maliyetli
Starlink’in avantajları yalnızca aylık abonelik ücretleriyle sınırlı değil; sunulan donanım maliyetleri de Afrika piyasası için ulaşılabilir fiyatlarla başlıyor. Örneğin, bu donanımların fiyatları Kenya’da 178 dolardan, Nijerya’da ise 381 dolara kadar uzanıyor. Starlink’in temel farkı ise fiber optik ve baz istasyonları gibi geleneksel altyapılar gerektirmemesi. Sadece gökyüzüne erişimi olan bir bölgede uydu bağlantısıyla hızlı internet sunabiliyor ve bu, Afrika’nın kırsal ve erişimsiz bölgeleri için kritik bir çözüm sağlıyor.
Kenya’da, Temmuz 2023’te hizmete giren Starlink, yerel internet sektöründe köklü değişimlere yol açtı. Aylık 10 dolar gibi rekabetçi bir fiyatla hizmet sunması, kullanıcılar arasında hızlı bir benimseme oranını beraberinde getirdi. Starlink, Haziran 2024 itibarıyla Kenya’da 8.000 aboneye ulaştı ve bu sayı hızla artıyor. Bununla birlikte, Safaricom ve Jamii gibi lider sağlayıcılar hâlâ büyük bir kullanıcı tabanını ellerinde bulunduruyor. Ancak, bu yerel sağlayıcılar da Starlink’in rekabetine yanıt olarak fiyatlarını düşürmeye ve hızlarını artırmaya başlamış durumda.
Statlink’in indirme hızları 60 Mbps ila 300 Mbps arasında değişirken, veri indirme sınırı olmaması da hizmetin cazibesini artırıyor. Afrika’da, internet erişimine sahip nüfus oranı hâlâ yalnızca yüzde 38 seviyesinde. Bu oran, Avrupa’nın yüzde 91’lik oranına kıyasla oldukça düşük. Starlink gibi uydu internet sağlayıcıları, bu dijital uçurumu kapatma ve Afrika’da internet kullanımını artırma hedefinde stratejik bir rol üstleniyor. Geleneksel sağlayıcılar ise yeni ortaklıklarla bu rekabet avantajını dengelemeye çalışıyor; örneğin, Vodacom’un AST SpaceMobile ile yaptığı ortaklık, uydu internetinin Avrupa ve Afrika’ya genişletilmesi yönünde önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.