İddialara göre SpaceX, çevresel düzenlemeleri ihlal ederek Teksas’taki su kaynaklarına kirletici maddeler boşaltıyor. Teksas Çevre Kalitesi Komisyonu’na (TCEQ) SpaceX’in bu sistemi kullanması nedeniyle çevresel etkilerle ilgili 14 şikayet ulaştığı söyleniyor.
SpaceX, ilk fırlatmanın ardından rampadan büyük beton parçaları fırlamasının ardından bu su sistemini eklemek zorunda kalmıştı. Diğer ağır yük roketleri gibi, NASA’nın Uzay Mekiği ve Ariane 6 da benzer mekanizmalar kullanıyor. Ancak SpaceX, ilk Starship fırlatmasında bu sistemi uygulamamayı tercih etti ve sonuç olarak hasar meydana geldi. Bu nedenle bir su tahliye sistemi eklendi.
Ancak SpaceX, Musk’ın sahibi olduğu X platformunda CNBC’nin haberine yanıt olarak uzun bir açıklama yaptı. SpaceX’e göre, TCEQ ile sistemin inşası ve testleri boyunca iş birliği yapıldı ve ajansın personeli ilk testleri gözlemlemek için yerinde bulundu.
Şirket, Teksas Çok Sektörlü Genel İzni kapsamında olduğunu belirtti ve hem TCEQ hem de ABD Çevre Koruma Ajansı’na (EPA) bu sistemin durdurulması gerekip gerekmediğini sorduğunu; çalışmaya devam edebilecekleri yanıtını aldığını söyledi.
SpaceX, fırlatma rampasının tahlye sistemi etkinleştirilmeden önce yıkanarak temizlendiğini ve bu temizleme suyunun toplanıp taşındığını iddia ediyor. Su tahliye sistemi tarafından kullanılan suyun içilebilir olduğu ve fırlatma sırasında büyük ölçüde buharlaştığı da belirtiliyor.
Ancak, suyun bir kısmının Starship’in motorlarından çıkan egzoz gazlarına ve diğer kirleticilere maruz kalıp rampadan dışarı çıktığı kabul ediliyor. SpaceX, “Tahliye sisteminin tek bir kullanımı, rampa dışındaki alanda yıllık ortalama 27 inç yağışa kıyasla, sadece 0.004 inçlik bir yağışa eşdeğer içilebilir su bırakıyor.” açıklamasında bulunuyor. Yani, fırlatmadan kaynaklanan suyun temiz olduğu ve normal yağış miktarına kıyasla çok küçük bir etkisi olduğu ifade ediliyor.
SpaceX ayrıca, tesisin boşalttığı atık suyun yüksek düzeyde cıva içerdiği iddialarını da reddediyor. Şirket, bugüne kadar yapılan tüm numunelerde ya tespit edilemeyen düzeyde cıva bulunduğunu ya da EPA’nın içme suyu için belirlediği sınırın çok altında cıva seviyeleri görüldüğünü belirtti. Ancak, şirketin izin başvurusuna bakıldığında, bir numunede 113 µg/L cıva seviyesinin ölçüldüğü ve bu seviyenin EPA düzenlemelerinde izin verilen 2 µg/L seviyesinin oldukça üzerinde olduğu görülebiliyor.
Doğal olarak, bir insanın SpaceX’in rampasından çıkan suyu içmek istemeyeceği açık; bu durum pek ideal değil.
CNBC’ye göre, Austin dışındaki bir kıyı ekolojisti olan Kenneth Teague, cıva gibi kirleticilerin ve yüksek sıcaklık boşaltımlarının deniz kuşlarının besin zincirini olumsuz etkileyebileceği konusunda ciddi endişelerini dile getirdi.
İddialar, SpaceX’in FAA ile olan ilişkilerini ciddi oranda etkiledi
SpaceX, çevresel endişelerle ilgili davalar ve lisans başvurularında çevresel incelemelerle başa çıkmaya yabancı değil. ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX’in Starship / Super Heavy aracının faaliyetlerini artırma planına yönelik taslak çevresel değerlendirme için bu hafta ve önümüzdeki hafta yapılması planlanan halka açık toplantıları erteledi. FAA, SpaceX’ten ek bilgi talep ettiğini ve toplantıların yeniden planlanacağını açıkladı.
8 Ağustos’ta SpaceX, bir sonraki Starship ve Super Heavy fırlatması için düzenleyici onay beklediğini söyledi. Ancak, şirketin su tahliye sistemi ile ilgili suçlamalara yönelik uzun bir yanıt vermesine rağmen, bu fırlatmanın onaylanması biraz daha zaman alacak gibi görünüyor.