Sherco Solar adını taşıyan bu devasa güneş enerjisi çiftliği, Xcel Energy’nin yenilenebilir enerjiye geçiş planlarının en önemli parçalarından biri olarak dikkat çekiyor.
710 Megavatlık kapasite ile yeni bir dönem
Sherco Solar, toplamda 710 megavatlık (MW) kapasiteye ulaşacak şekilde tasarlandı ve projenin ilk aşaması tamamlanarak 220 MW’lık bir üretim kapasitesiyle enerji şebekesine bağlandı. Kalan iki aşamanın ise 2025 ve 2026 yıllarında devreye alınması planlanıyor.
Bu proje, Minnesota’nın en büyük kömür santrali olan Sherburne County Generating Station sahasında inşa ediliyor. Kömür santralinin üç ünitesinden biri zaten kapatıldı ve kalan iki ünitenin 2030 yılına kadar devreden çıkarılması hedefleniyor.
Sherco Solar, tam kapasiteyle çalıştığında 150.000 haneye yetecek kadar elektrik üretecek ve kömürden elde edilen enerjinin büyük bir kısmının yerini alacak.
Sherco Solar, büyüklüğünün yanı sıra ekonomik avantajlarıyla da öne çıkıyor. Xcel Energy, projenin maliyetini azaltmak için federal vergi kredilerinden faydalanıyor. Toplam 1,1 milyar dolara mal olacak projenin, yaklaşık 480 milyon dolarlık bir vergi indirimiyle destekleneceği belirtiliyor.
Şirket, bu tasarrufu müşterilerine yansıtmayı planlıyor. Ayrıca, eski kömür santralinden kalan enerji iletim altyapısı kullanılarak maliyetler daha da düşürülüyor ve proje daha hızlı hayata geçiriliyor.
Yerel istihdam ve ekonomiye katkı
Sherco Solar projesi, sadece çevresel değil, aynı zamanda sosyal açıdan da büyük bir dönüşüm sağlıyor. İnşaat aşamasında 400 sendikalı işçi çalışırken, proje tamamlandıktan sonra 12 kalıcı iş olanağı sunulacak.
Bunun yanı sıra, proje yerel ekonomiye yaklaşık 350 milyon dolarlık bir katkı sağlayacak. Xcel Energy, kömür santralinde çalışan işçilere yeni projelerde istihdam sağlama sözü vererek, işten çıkarmalardan kaçınmayı hedefliyor.
Güneş enerjisinin ötesinde yatırımlar
Xcel Energy, yenilenebilir enerjiye geçişini hızlandırmak için Sherco sahasında yeni bir batarya depolama projesi üzerinde de çalışıyor. Ayrıca, Sherco Solar’ın kapasitesini 200 MW artıracak dördüncü bir fazın inşası da planlanıyor.
Sherco Solar projesi, hem yerel hem de ulusal düzeyde temiz enerjiye geçişte örnek bir model sunuyor. Xcel Energy’nin stratejileri, fosil yakıtlardan yenilenebilir enerji kaynaklarına geçişte sosyal, ekonomik ve çevresel dengelerin nasıl sağlanabileceğini gösteriyor.