Uzay yolculuklarını daha ulaşılabilir kılma hedefiyle çalışan Rocket Lab, roket üretim yöntemlerinde devrim yaratacak bir adım attı. Şirket, Maryland’deki tesisinde devasa boyutlarda, 90 ton ağırlığında bir 3D yazıcıyı faaliyete geçirdi. Bu olağanüstü makine, roketlerin karmaşık karbon kompozit parçalarını inanılmaz bir hız ve hassasiyetle üretebiliyor.
Roket parçası basabilen 90 tonluk 3D yazıcı tasarlandı
Electroimpact tarafından geliştirilen ve Otomatik Fiber Yerleştirme (AFP) teknolojisi kullanan bu 12 metrelik robotik dev, karbon fiber katmanlarını dakikada 100 metreye varan şaşırtıcı bir hızla yerleştirebiliyor. Bu sayede, Rocket Lab’ın yeni nesil roketi Neutron’un önemli parçaları, örseğin 28 metrelik ara bağlantı parçası, 7 metrelik birinci kademe tankı ve 5 metrelik ikinci kademe tankı gibi büyük ve karmaşık yapılar hızla üretilebilecek.
Bu devrim niteliğindeki 3D yazıcı, Neutron roketinin karbon kompozit malzemeden üretilen tüm büyük parçalarını tek başına üretebilecek kapasitede. Dahası, makineye entegre edilen kalite kontrol sistemi sayesinde üretim sırasında oluşabilecek hatalar anında tespit edilebiliyor ve hatasız üretim sağlanıyor. Bu da üretim sürecinin verimliliğini ve hızını daha da artırıyor.
Geleneksel yöntemlerle üretilen büyük kompozit roket parçaları, haftalarca sürecebilen, özen ve hassasiyet gerektiren zahmetli bir el işçiliği gerektiriyordu. Rocket Lab’ın yeni 3D yazıcısı ise bu süreyi inanılmaz bir şekilde kısaltarak tek bir güne kadar indiriyor. Şirket, bu sayede üretim sürecinde 150.000 saatten fazla bir zaman tasarrufu sağlamayı hedefliyor. Bu da hem maliyetleri düşürecek hem de roket üretim hızını artırarak daha fazla fırlatma gerçekleştirme imkanı sunacak.
Rocket Lab, Neutron roketinin tasarımında karbon kompoziti tercih ederek önemli bir avantaj elde etti. Hafif ve aynı zamanda son derece dayanıklı bir malzeme olan karbon kompozit, uzay görevi için oldukça ideal. Bu malzemenin üretiminin AFP makineleriyle otomatikleştirilmesi, Rocket Lab’ın fırlatma sıklığını artırmasına ve maliyetleri düşürmesine olanak tanıyacak. Bu da uzay keşifleri ve ticari uydu fırlatmaları için yeni bir dönem başlatabilir. Rocket Lab, bu yeni teknoloji ile üretilen ilk Neutron roketini 2025 yılında fırlatmayı planlıyor.