Düşük zenginleştirilmiş uranyum malzemeleri gibi yüksek performanslı nükleer yakıtların kullanımını hızlandırmak için yeni bir Avrupa Birliği araştırma projesi olan EU-CONVERSION başlatıldı. Proje, bu tür yakıt kaynaklarını kullanmanın ve Avrupa’daki mevcut nükleer reaktörleri dönüştürmenin yollarını bulmayı umuyor. Proje, EU-QUALIFY, LEU-FOREvER ve HERACLES-CP olmak üzere üç başka projeye dayanmaktadır. Almanya’nın FRM-II araştırma reaktörünü ve önerilen Fransız malzeme test reaktörü Jules Horowitz’i (JHR) dönüştürmeye odaklanıyor.
Reaktörlerde nükleer yakıt
Birincisi, Almanya’nın FRM-II’si, yoğun nötron akısını oluşturmak için yüzde 95’in üzerinde uranyum-235’e zenginleştirilmiş yakıta güvenir. Ancak bu tür yakıtlar yaygın olarak potansiyel bir nükleer yayılma riski olarak görülür ve bu nedenle sıkı bir şekilde kontrol edilir. Bu amaçla Münih Teknik Üniversitesi (TUM), uygun yakıt mevcut olduğunda daha düşük zenginleştirme oranlarının kullanılmasına yönelik yollar bulmak amacıyla Alman hükümeti ve Bavyera Eyaleti ile bir anlaşmaya vardı.
Şu anda hem Bavyera Eyaleti hem de Alman hükümetleri FRM-II reaktörünü finanse ediyor, bu nedenle onların katılımı projenin başarısı için elzemdir. Böyle bir düzenleme aynı zamanda reaktörün ilk olarak 2003’te verilen işletme lisansının koşullarından biridir. AB -DÖNÜŞÜM projesinin 12,8 milyon avro (13,3 milyon $) bütçesi var ve kısmen Avrupa Birliği’nin Ufuk 2020 araştırma ve inovasyon programı tarafından finanse ediliyor. TUM dışında, birkaç başka araştırma kurumu da projeye katılacak.
Proje için düşük zenginleştirilmiş fisil yakıtlar için iki aday değerlendiriliyor. Bunlar uranyum-molibden (U-Mo) ve bir diğeri uranyum silisit (U2Si3) bazlı olabilir. Belçika Nükleer Araştırma Merkezi’nin BR2 araştırma reaktörü başlangıçta her iki yakıtı da aşırı ışınlama koşulları açısından test edecek. Bu amaçla, her iki malzeme de BR2 reaktörü içinde iki ila üç döngü (55 ve 75 gün) geçirecek. World Nuclear News’e (WNN) göre, gösteri testi bu yıl başlayacak ve ışınlama 2027-2028’de başlayacak. Işınlamadan sonra test analizleri 2030’ların başına kadar devam edecek.
