Online konaklama devi Booking’in bir başka online seyahat acentesi ETraveli’yi 1.63 milyar Euro’ya satın alma hamlesi, şirketin seyahat acentesi sektöründeki hakim konumunu güçlendireceği endişesiyle Pazartesi günü AB antitröst yetkilileri tarafından engellendi. Avrupa Komisyonu’nun rekabet politikasından sorumlu üyesi Didier Reynders yaptığı açıklamada “Booking’in eTraveli’yi satın alması, Booking’in çevrimiçi seyahat acenteleri pazarındaki hakim konumunu güçlendirecek ve muhtemelen oteller ve tüketiciler için daha yüksek maliyetlere yol açacaktır. Birleşmeyi engelleme kararımız, Avrupalı otellerin ve gezginlerin mevcut seçeneklerinin daha fazla sınırlanamayacağı anlamına gelmektedir. Bu aynı zamanda seyahat endüstrisinin bu önemli bölümünde rekabetçi fiyatlar ve yenilikçiliğin korunacağı anlamına gelmektedir” diyor.
ABD’nin önde gelen online konaklama devi Booking iki yıl önce Kasım ayında yaptığı açıklamada İsveçli uçuş rezervasyon sağlayıcısı Etraveli Group’u satın almak üzere bir anlaşmaya vardıklarını duyurmuştu. 1,63 milyar Euro değerindeki anlaşma sektörün en büyük anlaşmalarından birisi olarak lanse edilmekle birlikte, geçtiğimiz yıl Avrupa Komisyonu’nun konuyla ilgili bir soruşturmasına konu olmuştu. Avrupa Komisyonu, yaklaşık 10 ay süren soruşturmanın oldukça derinlemesine bir şekilde yapıldığını ve Booking Holdings’i endişeleri konusunda uyardıklarını ancak şirket tarafından öne sürülen çözümlerin yetersiz olduğunu açıkladı.
Avrupa’da online seyahat pazarı yıllık 100 milyar Euro büyüklüğünde
Avrupa Komisyonu yaptığı açıklamada “Online seyahat acenteleri (OTA); konaklama, uçuş, araç kiralama ve turistik yerleri içeren seyahat hizmetleri için talep ve arzı eşleştirerek önemli bir aracılık hizmeti sunmaktadır. Online seyahat acenteleri sadece Avrupa Ekonomik Bölgesi’nde yılda 100 milyar eurodan fazla işlem gerçekleştirmektedir. Otel OTA hizmetleri, OTA pazarının en büyük ve en kârlı segmentidir ve yıllık yaklaşık 40 milyar euro değerindedir. Booking, Avrupa Ekonomik Bölgesi’ndeki baskın otel OTA’sıdır ve son on yılda sürekli büyüyerek %60’ın üzerinde bir pazar payına ulaşmıştır” deniliyor.
Avrupa Komisyonu raporuna göre ilgili satın alım işlemi Booking’in ana müşteri edinme kanallarından birini elde etmesini sağlayacaktı. Uçuş OTA hizmetleri, konaklamadan sonra en büyük ikinci OTA pazarı ve Booking’in ana otel OTA işine en yakın tamamlayıcı hizmet konumunda. Uçuş OTA hizmetleri, otel OTA’ları için önemli bir müşteri edinme kanalı ve uçuş OTA pazarında, eTraveli sınıfının en iyisi bir OTA olarak Avrupa’daki iki numaralı oyuncu konumunda. Booking, Avrupa’daki ana uçuş OTA’sı olmak için eTraveli’nin yeteneklerinden yararlanabilirdi. Avrupa Komisyonu, konuyla ilgili sürdürdükleri soruşturma kapsamında Booking’e endişelerini ilettiklerini ancak Booking’in bu endişeleri gidermek adına atmayı vaat ettiği hamleleri yetersiz bulduklarını söylüyor. Booking ise Avrupa Komisyonu’nun engelleme kararını temyize götürmeye hazırlanıyor.