NASA, Ay yörüngesine yerleşecek olan Gateway uzay istasyonu için geliştirilen güçlü yeni iyon motorları, önemli bir test aşamasına girdi. NASA‘nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’nde yürütülen testlerde, Gelişmiş Elektrikli Tahrik Sistemi (AEPS) adı verilen motorlar, mevcut uzay içi iyon iticilerinden iki kat daha güçlü olma hedefini taşıyor.
AEPS, iyonları hızlandırarak itiş gücü üreten bir Hall etkili motor konumunda bulunuyor. Güneş dizileri tarafından üretilen elektriği kullanarak düşük ancak yüksek verimli itme gücü üreten bu motorlar, Ay’ın keşfi için önemli bir rol oynayacak. NASA‘nın açıklamasına göre, 12 kilovatlık Hall iticisi, elektrik tahrikli iticiler arasında üretimdeki en güçlüsü olacak.
AEPS proje yöneticisi Clayton Kachele, yaptığı açıklamada, “Mevcut elektrikli tahrik sistemleri ortalama dört buçuk kilovat güç kullanırken, burada tek bir iticideki gücü önemli ölçüde artırıyoruz. Bu kapasite, gelecekteki uzay araştırmaları için büyük fırsatlar sunuyor ve AEPS, bizi daha uzağa ve daha hızlı götürecek” dedi.
Bu güçlü iyon motorları, NASA‘nın planladığı Artemis görevlerini desteklemek ve Ay uzay istasyonu Gateway‘in Güç ve İtiş Unsuru’nda kullanılmak üzere tasarlanmıştır. AEPS‘nin test süreci kapsamında, Gateway‘in ilk yörünge yükseltmesi ve Ay yörüngesine geçişi sırasında karşılaşması muhtemel koşullar simüle edilecek.
Gateway, Ay’a geri dönme ve Mars’a yapılacak ilk insan misyonları için bir yol haritası çizme amacı güden Artemis misyonlarının kilit bir bileşeni olarak kabul ediliyor. Ay’ın yörüngesinde yer alacak olan bu uzay istasyonu, çok amaçlı bir karakol olacak, Ay yüzeyi görevlerine destek sağlayacak, bilimsel araştırmalara olanak tanıyacak ve daha derin uzay keşifleri için bir hazırlık noktası olacak. Gateway‘in planlanan Kasım 2025 fırlatılmasıyla birlikte, Artemis misyonlarına yönelik bu önemli adım atılacak.
