NASA, Boeing’in ilk mürettebatlı Starliner uçuşunu Nisan 2024 ortası için yeniden planladı. Ancak, hâlâ kapsülün paraşüt sorununu tamir etmeye çalışıyorlar, bu nedenle astronotlar için belirsizlik devam ediyor.
Mürettebat Uçuş Testi (CFT) olarak adlandırılan bu görevde, test pilotları Butch Wilmore ve Suni William, Boeing’in yeniden kullanılabilir kapsülünü denemek üzere Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) gitmek ve dönmek için gönderilecek. Starliner, United Launch Alliance Atlas V roketiyle Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan fırlatılacak ve astronotları sekiz günlük bir yolculuğa cıkaracak.
NASA, 2014 yılında Boeing ve SpaceX ile ISS’ye gitmek üzere uzay aracı üretmeleri için anlaşma yapmıştı. Ancak her iki firma da ilk mürettebatlı test uçuşlarını yıllarca geciktiren bir dizi sorunla karşı karşıya kaldı.
SpaceX, 2020’de ilk kez astronotları uzaya fırlattı ve önümüzdeki yıl Şubat ayında sekizinci görevini uçuracak. Diğer yandan Starliner henüz uçmadı ve Boeing için milyar dolarlık bir maliyet açığı yaratıyor.
Ağustos ayında Boeing, Starliner’ın mart ayına kadar hazır olamayacağını kabul etti. Bir Boeing sözcüsü, CFT’nin nisan ortasında fırlatılması hedefinin NASA tarafından belirlendiğini belirtti ve NASA’nın ISS’deki trafik ve menzil uygunluğu nedeniyle nisan ayından önce fırlatma fırsatının olmayacağını belirlediğini açıkladı. Ancak bu, programda bir gecikme olduğu anlamına gelmiyor, çünkü Boeing hala aracı mart ayında hazır hale getirme programına devam ediyor.
Ağustos ayında yapılan bir telekonferansta, NASA ve Boeing, yanıcı bantın çıkarılması ve paraşüt sisteminin yeniden tasarlanması gibi önemli endişeleri işaret etti. Ancak bandın yarısı o dönemde hala çıkarılmış değildi ve mühendisler, bu zorlu bölgeleri başka bir malzemeyle kaplamak zorunda kalacaklar.
Ayrıca, paraşütü kapsüle bağlayan mekanizmanın da testlerde parçalandığı ve yeniden tasarlanması gerektiği belirtildi. Bu sorun, Boeing’i bir süredir rahatsız ediyor ve Haziran ayında ilk mürettebatlı uçuşunu ertelemesine neden oldu.
Diğer sorunlar arasında tehlikeli iticiler ve bataryaların aşırı ısınma riskinin azaltılması da bulunuyor. NASA, daha fazla bilgi elde edildikçe CFT’nin hazır olup olmadığına dair güncel bir durumu paylaşacağını belirtti.
