Microsoft, Çin anakarasındaki fiziksel mağazalarını kapatarak ürünlerinin satışını iş ortaklarına ve kendi web sitesi de dahil olmak üzere çevrimiçi satıcılara bıraktı. Çin devlet destekli medyaya göre Microsoft, ülkeye hizmet verirken kanal üzerinden satışlara odaklanacağını iddia etti. Sektör uzmanları, fiziksel mağazaların kapanmasında Surface ürünlerine azalan ilginin önemli bir rol oynadığını söylüyor.
Microsoft, özellikle 1990’larda tüm dünyada agresif bir büyüme gerçekleştirmek için mağazalar açmaya başlamıştı. Microsoft’un Pekin’deki ofisi ve Çin’deki fiziksel satış mağazaları da 1992’de açılmıştı. Bununla birlikte yazılım devi son dönemde “perakende operasyonlarında stratejik bir değişim” başlatarak dünya çapında fiziksel perakende mağazalarını kapatmaya başladı. Microsoft, fiziksel mağazalarını kapattığı ülkelerde satış operasyonlarını ise kendi web sitesi ve e-ticaret sitelerinin yanı sıra kanal ortaklarına kaydırdı.
Şimdi yazılım devi Çin’de de perakende ortakları ve Microsoft.com, Taobao ve JD.com’daki gibi e-ticaret vitrinlerinde ürünleri satmaya devam edecek. South China Morning Post, mağazaların kapatılması için son tarihin 30 Haziran olduğunu bildirmişti dolayısıyla Çin’deki tüm Microsoft mağazaları kapanmış gözüküyor. Firma Çin merkezli 800 kadar çalışanına ABD, Avustralya, Yeni Zelanda veya İrlanda’ya taşınma şansı sundu. Ancak bu yer değiştirme isteğe bağlı ve Çin’deki genel operasyonlar, bir ofis aracılığıyla devam ediyor.
Sebep düşen satışlar mı yoksa ABD – Çin gerilimi mi?
Bu kararın sadece düşen satış gelirleri ve fiziksel mağaza işletmenin zorluğu nedeniyle mi yoksa son dönemde iyiden iyiye gerilen ABD – Çin ilişkilerinden mi kaynaklı olduğunu söylemek zor. Microsoft konuyla ilgili açıklamasında “Microsoft, Çinli müşterilerimize ve onların başarısını sağlamaya, kurumsal, şehir, il ve ulusal düzeydeki müşterileri desteklemeye kendini adamıştır. Microsoft aynı zamanda sosyal sorumluluklarına da büyük önem vermekte ve faaliyet gösterdiği yerel topluluklara geri verme konusunda aktif olarak çalışmaktadır” diyor.
Öte yandan, Microsoft’un en karlı iş alanlarından birisi olan bulut ve veri merkezleri iş kolu Çin’deki operasyonlarına hız kesmeden devam ediyor. Şangay, Pekin ve Tianjin’de toplam 5 veri merkezi bulunan yazılım devi, bu veri merkezlerini tamamen bağımsız olduğunu söylediği Shanghai Blue Cloud Technology (21Vianet) aracılığıyla işletiyor.
Microsoft başkan yardımcısı Brad Smith’in Haziran ayında ABD kongresinde verdiği ifadeye göre, Çin’de elde edilen gelir, şirketin toplam gelirinin yaklaşık yüzde 1,5’ini oluşturuyor.