Tarım Bakanlığı’ndan alınan 1.4 milyar dolarlık hibe, Teksas’ın Atascosa İlçesi’ndeki linyit yakıtlı bir elektrik santralini Kömür santrali güneş+pil elektrik üretim tesisine dönüştürecek. Federal hibe, yakın gelecekte Teksas’taki en kirli elektrik santrallerinin temiz bir enerji kaynağına dönüşmesini sağlarken aynı zamanda yerel işleri de kurtaracak.
Kömür santrali güneş santraline dönüşecek: 600 MW kapasite
İklim değişikliğinin etkisi dünyanın çeşitli yerlerinde aşırı hava olayları şeklinde görülürken, ülkeler fosil yakıtla çalışan enerji kaynaklarından yenilenebilir enerji kaynaklarına geçmek için yarışıyor. Rüzgar ve güneş enerjisi santralleri, ulusların ekonomik faaliyetlerini temiz enerjiyle desteklemelerine yardımcı olmak için daha önce hiç görülmemiş bir ölçekte kuruluyor. Kömür santrali güneş santraline dönüştürme projeleri de bu açından önem arz ediyor.
Rüzgar enerjisi santralleri öncelikli olarak açık denizde inşa edilirken, büyük ölçekli güneş enerjisi tesisleri kurmak, diğer faaliyetler için de gerekli olan sınırlı arazi kaynaklarıyla rekabet eder. Güç üretim kaynakları da değiştiğinden, eski altyapıların yeniden kullanılması gerekir. Kömür santrali güneş santraline dönüşen Atascosa İlçesindeki enerji santrali, bir enerji üretim tesisinin kirletici bir enerji kaynağından temiz bir enerji kaynağına tamamen geçerken orijinal amacını nasıl koruyabileceğinin iyi bir örneğidir.
San Miguel Electric Cooperative Inc (SMECI) tarafından işletilen tesis, San Antonio’nun güneyindeki Christine kasabasında yer almaktadır ve şu anda yaklaşık 47 Teksas ilçesinde 340.000 müşteriye hizmet vermektedir. 1982’den beri sahada çıkarılan linyit ile çalışan tesis, Teksas’ın en kirli 14 elektrik üretim tesisinden biridir.
Tesisteki iki kömür külü havuzu yerel yeraltı suyu tablasına sızıyor. 2022’de yayınlanan bir rapora göre, izleme verileri arsenik, berilyum, kadmiyum, lityum ve selenyum seviyelerinin Maksimum Kirlenme Seviyesi’nin (MCL) birkaç katı olduğunu gösterdi. Kömür santrali güneş santraline dönüştürüldüğünde bu kirlenme ciddi oranda azalacaktır.
Site ayrıca ABD’deki dördüncü büyük cıva kirleticisi olup, yeni Çevre Koruma Ajansı (EPA) kurallarınca izin verilenden 12 kat daha fazla üretiyor. Yeraltı suyundaki kobalt seviyeleri ABD’deki koruma standartlarının izin verdiğinin 360 katıydı. Bunlar bölge sakinleri için büyük endişeler ve enerji kaynağının değiştirilmesi bu endişelerin giderilmesinde bir dönüm noktası olabilir.