NASA’nın Juno görevinden elde edilen verilere dayanan son araştırma, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’nın günde 1.000 ton oksijen ürettiğini ortaya koymaktadır. Bu dikkat çekici keşif, Europa’nın sadece büyüleyici bir görsel şölen sunan buzlu yüzeyin ötesinde, potansiyel olarak yaşanabilir bir gezegen olabileceği fikrini kuvvetlendirmektedir.
Juno uzay aracının detaylı ölçümleri, Europa’nın parlak buzlu kabuğunun altında tuzlu bir okyanusun bulunduğunu göstermektedir. Bu okyanus, uzaydan gelen yüklü parçacıkların etkisiyle donmuş suyu hidrojen ve oksijen moleküllerine ayırarak, günde 1.000 ton oksijen üretiyor.
Günlük bu oksijen üretimi, Dünya’nın fotosentez sürecinden farklı bir mekanizma tarafından gerçekleşiyor. Araştırmacılar, bu miktarın sadece bir milyon insanın bir gün boyunca nefes almasını sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda potansiyel enerji kaynağı olabileceğini belirtiyor.
Jüpiter Ancak, bu oksijenin yaşam için ne kadarının gerekli olduğu konusunda net bir bilgi bulunmamaktadır. Araştırmacılar, oksijen üretiminin yaşamla doğrudan bağlantılı olup olmadığını belirlemek amacıyla daha fazla inceleme yapılması gerektiğini vurguluyorlar.
Europa’nın özellikle altındaki okyanusun varlığını ve boyutunu doğrulamak amacıyla 2031’de Jovian sistemine ulaşması beklenen Avrupa Uzay Ajansı’nın JUICE görevi ve NASA’nın Europa Clipper görevi, bilim dünyasına büyük bir heyecan katmaktadır. Bu görevler, Europa’nın gizemini çözmek ve belki de yaşanabilir bir alan olarak ne kadar uygun olduğunu değerlendirmek için önemli adımlar atacaktır.
Bu keşif, Europa’nın sadece oksijen üretmekle kalmayıp, aynı zamanda potansiyel bir enerji kaynağı olarak işlev görebileceği olasılığını ortaya koymaktadır. Europa’nın gelecekteki keşifleri, Güneş sistemi içindeki yaşanabilir alanlara dair daha fazla bilgi sağlayabilir ve belki de uzayda yaşamın izlerini bulmamıza yardımcı olabilir.