İngiltere’nin en eski uydusu Skynet-1A, kimliği belirsiz bir kişi ya da grup tarafından yer değiştirildi ve bu beklenmedik hareketin arkasında kimin olduğu bilinmiyor. 1969 yılında, Ay’a ilk insan adımının hemen ardından fırlatılan Skynet-1A, İngiliz ordusu için stratejik bir iletişim görevi üstlenmişti ve ilk konumlandırıldığı yer, Afrika’nın doğu kıyısının üst kısmıydı. Uydu, 50 yıllık görevinin ardından doğal çekim kuvvetleriyle yavaş yavaş doğuya, Hint Okyanusu yönüne kayması bekleniyordu. Fakat bugün, uydunun Amerika kıtası üzerinde bulunduğu ve orijinal konumundan çok uzaklaştığı görüldü. Bu yer değişikliği, yörüngesel kuvvetlerle açıklanamıyor ve uydunun 1970’lerde bilinçli bir şekilde batıya doğru yönlendirilmiş olabileceğine dair bazı ipuçları bulunuyor. Ancak bu hareketin kimin tarafından ve hangi amaçla gerçekleştirildiği bilinmiyor.
İngiltere’nin uydusu Skynet-1A, resmen yer değiştirdi
Uzay danışmanı Dr. Stuart Eves, bu beklenmedik yer değişikliğinin ciddi bir risk yarattığını belirtiyor. Skynet-1A, uzun süre önce görev dışı bırakılmış bir uydu olmasına rağmen, uzayda çarpışma potansiyeline sahip bir konumda bulunuyor. Eves’e göre, bu eski uydu günde dört kez uzay enkazına tehlikeli derecede yakın bir konuma geliyor. Skynet-1A’nın İngiltere’ye ait bir uydu olması nedeniyle olası bir çarpışma durumunda sorumluluğun İngiltere’ye ait olacağı düşünülüyor. Dr. Eves ayrıca, uydunun son operasyonel aşamasına dair mevcut hiçbir kayda ulaşamadığını ve bu durumun ciddi bir belirsizlik oluşturduğunu ifade ediyor.
Skynet-1A her ne kadar İngiltere’nin uydusu olarak bilinse de aslında Amerikan yapımı. 1969’da Amerikan Hava Kuvvetleri’ne ait bir Delta roketi ile fırlatılan uydu, ABD’li Philco Ford tarafından üretilmiş ve bir süreliğine Amerika tarafından yönetilmişti. İlk testlerin başarıyla tamamlanmasının ardından kontrol İngiltere Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAF) devredilmiş, 1970’lerde ise uyduyu İngiltere’den yöneten ekipten emekli mühendis Graham Davison, uydu kontrolünün bir noktada tekrar ABD’ye devredilmiş olabileceğini, ancak bunun neden yapıldığını hatırlamadığını ifade ediyor. RAF’ın Haziran 1977’de uyduyu Amerikalılara bıraktığını öne süren eksik kayıtlar ise bu sürecin bir bakım çalışması kapsamında gerçekleştirildiğini iddia ediyor. Fakat yine de uydunun statüsüne dair belgelerin yetersiz olması, sürece dair pek çok bilinmeyeni gündeme getiriyor.
Günümüzde görev dışı bırakılmış eski uydular, uzayda “yörünge mezarlığı” olarak adlandırılan yüksek bir bölgeye taşınarak potansiyel çarpışma risklerinden korunuyor. Ancak bu uygulama, 1970’lerde uzayda sürdürülebilirliğin henüz yeterince düşünülmediği dönemde standart olarak uygulanmıyordu.
