Yelp, Google’ın yerel arama hizmetlerinde tekel yarattığını veya tekeli koruduğunu; kendi alt arama hizmetini rakiplerinin üzerinde tercih ederek rekabete zarar verdiğini ve yerel arama hizmetlerinin kalitesini düşürdüğünü iddia ediyor.
Yelp, Google’ın kullanıcıları genel arama sonuçları sayfasından kendi yerel arama hizmetine yönlendirme şeklinin, rakiplerini ölçeklenmekten alıkoymak için ayrı ürünlerin yasadışı bir şekilde bağlanması olarak kabul edilmesi gerektiğini savunuyor.
Şirket, mahkemenin Google’ın iddia edilen rekabeti engelleme davranışının durdurulmasını ve kendisine tazminat ödenmesini istiyor.
Şirket, Adalet Bakanlığı’nın Google’ın arama hizmetlerinin dağıtımıyla ilgili iddia edilen dışlayıcı uygulamaları hakkında açtığı antitröst davasında kazanmasından sonra Google’a karşı kendi davasını açmak için cesaret buldu. Yelp CEO’su Jeremy Stoppelman, The New York Times’a verdiği demeçte, bu kararın ardından “antitröst rüzgarlarının dramatik bir şekilde değiştiğini” söyledi. Daha önce Times’a verdiği demeçte, bir dava açmaktan çekindiğini çünkü bunun çok kaynak gerektireceğini ve antitröst yasalarını uygulamanın hükümetin görevi olduğunu düşündüğünü söylemişti.
ABD Bölge Mahkemesi Hakimi Amit Mehta, hükümete Google’a karşı açtığı davada bir zafer kazandırsa da, davayı daha önceki aşamalarda önemli ölçüde daralttı. Mehta, Google’ın iddia edilen şekilde arama sonuç sayfalarını Yelp ve TripAdvisor gibi uzmanlaşmış arama motorlarının görünürlüğünü düşürmek için tasarlayarak haksız davranış sergilediğini iddia eden bir grup eyalet başsavcısından gelen iddiaları reddetti.
Google sözcüsü Peter Schottenfels, bir açıklamada, “Yelp’in iddiaları yeni değil.” dedi. “Benzer iddialar yıllar önce FTC tarafından ve yakın zamanda DOJ’nin davasındaki hakim tarafından reddedildi. Yelp’in atıfta bulunduğu kararın diğer yönleri hakkında temyiz ediyoruz. Google, Yelp’in dayanaktan yoksun iddialarına karşı kararlı bir şekilde savunma yapacaktır.”
Rekabetin ortadan kalkması en çok tüketicileri etkiliyor
Yelp’e göre, tüketiciler, Google’ın iddia edilen rekabeti engelleme davranışının en büyük kaybedenleridir. Stoppelman, bir blog yazısında, “Kullanıcıları Google’dan uzak tutarak, diğer dikey arama hizmetlerinin müşterilere ulaşması, ölçek kazanması ve yararlı içerik oluşturması engelleniyor.” dedi.
“Rekabetin yumuşaması, Google’ın tüketici deneyimini iyileştirecek kaliteli içeriklere yatırım yapma teşvikinin azalması ve daha az alakalı ancak yine de para kazandıran sonuçlar gösterme teşvikinin artması anlamına geliyor.”
Yelp ayrıca, yerel aramanın rekabetini bastırmanın daha fazla yerel reklamcının Google’a yönelmesine yol açtığını iddia ederek, reklamverenlere de zarar verdiğini söylüyor.
Yelp, Google’a karşı antitröst şikayetlerini dile getirme konusunda uzun bir geçmişe sahip. Bir üst düzey yönetici, 2020 yılında Senato önünde şikayetleri hakkında ifade verdi, Google’ın iddia edilen kendi tercihini Avrupa Birliği’ne şikayet etti ve Google’a karşı suçlamaların peşinden koşan hükümet kurumlarını destekledi.