Kanada Olimpiyat Komitesi (COC), Priestman’ın, turnuva sırasında ve öncesinde rakiplerini drone ile izlemekten sorumlu olduğu iddialarının ardından görevden alındığını duyurdu.
Skandal, Yeni Zelanda takımının Fransa’nın Saint-Étienne kentindeki antrenmanı sırasında bir drone’un antrenman sahası üzerinde uçtuğunu polise bildirmesiyle patlak verdi. Yetkililer, drone’un Kanada Kadın Futbol Takımı’na ait bir çalışan tarafından kullanıldığını belirledi. Çarşamba günü, COC, 19 Temmuz’da Yeni Zelanda’nın başka bir antrenmanını gözetleyen Joseph Lombardi adında “akredite olmayan” bir analistin bu olaydan sorumlu olduğunu tespit etti ve Lombardi ile antrenör Jasmine Mander’ı da görevden aldı.
Bu gelişmelerin ardından Priestman, Perşembe günü Yeni Zelanda’ya karşı oynanan maçta gönüllü olarak görevden çekildi. Kanada, Tokyo 2021 Olimpiyatları’nda altın madalya kazandığı turnuvada Yeni Zelanda’yı 2-1 yendi. Ancak ek bilgi ve kanıtların ortaya çıkmasının ardından, Priestman’ın Olimpiyatlardan tamamen men edilmesine karar verildi. Takımın kalan maçlarında yardımcı antrenör Andy Spence, takımın başında olacak.
COC’nin açıklamalarına göre, bu tür drone kullanımı yalnızca kadın takımıyla sınırlı kalmadı, Kanada Erkek Futbol Takımı’nın da Copa America turnuvasında benzer bir şekilde rakiplerini gözetlemeye çalıştığı ortaya çıktı. Erkek takımı baş antrenörü Jesse Marsch, bu girişimlerden sonradan haberdar olduğunu ve durumu hemen kınadığını belirtti. Marsch, takımın başında kalmaya devam edecek.
Gelişen teknoloji, hayatı kolaylaştırdığı kadar pek çok farklı sorunu da beraberinde getiriyor. Drone ve benzeri izleme araçlarının kullanımının yaygınlaşması, düzenleyiciler için bu bağlamda yeni çalışma alanları doğuruyor.