2013 yılında ABD’nin San Francisco kentinde kurulan ve özellikle 2016 General Motors tarafından satın alındıktan sonra hızlı bir yükselişe geçen otonom araç firması Cruise oldukça zor zamanlar geçiriyor. San Francisco’da sürücüsüz araçlarının karıştığı bir dizi kaza ve olumsuz senaryonun ardından firmanın kurucusu Kyle Vogt, Kasım ayında istifa etmişti. Vogt sonrasında GM’nin tamamen kontrolü ele aldığı firmaya şimdi de GM’den bir baş güvenlik sorumlusu atandı.
Cruise’un Eş Başkanı Craig Glidden konuyla ilgili yaptığı açıklamada “Cruise’un yeniliklerini dört gözle beklerken, genel güvenlik performansımızı sürekli olarak iyileştirmemiz ve düzenleyiciler, diğer hükümet yetkilileri ve toplumlarımızla güven oluşturmak için çalışmamız gerektiğini biliyoruz” dedi ve ekledi: “Steve Kenner, bu önemli öncelikleri yerine getirmemize yardımcı olmak için otomotiv güvenliği mükemmelliği alanındaki deneyimini bizlerle paylaşacak.”
Cruise’ın diğer Eş Başkanı ve Baş Teknoloji Sorumlusu Mo Elshenawy de benzer bir görüşe sahip. Elshenawy, “Güvenlik yönetişimi, misyonumuza geri döndüğümüz ve Cruise araçlarını güvenli bir şekilde yollara çıkardığımız için kritik bir geçiş faktörüdür” dedi ve ekledi: “Güvenliğin Cruise’daki her mühendis ve çalışanın benimsediği bir zihniyet olduğunu ve Steve’in uzman liderliği sayesinde daha fazla hesap verebilirliğin geliştirileceğini biliyoruz.”
Kariyerine General Motors’da mühendis olarak başlayan Kenner, Ford’da Otomotiv Güvenliği Küresel Direktörlüğü de dahil olmak üzere ABD’nin önde gelen birçok otomobil üreticisinde mühendislik ve otomotiv güvenliği alanlarında yaklaşık kırk yıllık deneyime sahip. Son olarak, sürücüsüz kamyon taşımacılığı şirketi Kodiak’ta Güvenlik Başkan Yardımcısı olarak görev yapan ve burada şirketin güvenlik stratejisini ve sürücüsüz güvenlik durumunu geliştiren Kenner özellikle otonom araç güvenlik standartları, güvenlik kültürü ve düzenleme konularında derin bir uzmanlığa sahip olarak tanımlanıyor.
Analistler, Cruise’un yeniden robotaksi lisansı alması ve San Francisco’da faaliyetlerini sürdürmesi açısından bu atama kararını yerinde ancak oldukça gecikmiş buluyorlar. Öte yandan firmanın en büyük rakibi Waymo, çeşitli hamlelerle pazar payını artırmaya devam ediyor.