British Museum için hedeflenen projenin yüklenmesi veya yükseltilmesi için 2,4 milyon kayıt gerekecek ve tamamlanmasının beş yıl süreceği tahmin ediliyor. Müzenin 18 Ekim’deki duyurusu, haberlerde eski küratör Peter Higgs olarak tanımlanan eski bir personel tarafından kurumdan 2.000 eşyanın çalındığı haberinin ardından geldi.
Geçici direktör Mark Jones bir basın açıklamasında, “Koleksiyondan nesnelerin çalındığının keşfedilmesinin ardından güvenliği artırmak için adımlar attık ve artık bu tür bir hırsızlığın bir daha asla gerçekleşmeyeceğinden eminiz.” dedi. “Hırsızlıklara verilecek en önemli yanıtın erişimi artırmak olduğuna inanıyorum, çünkü bir koleksiyon ne kadar iyi tanınırsa ve ne kadar çok kullanılırsa, eksiklikler o kadar çabuk fark edilir.“
Müze ayrıca halkın ve araştırmacıların koleksiyonundaki öğeleri randevu alarak görebileceği çalışma odalarına “gelişmiş erişim” planlarını da duyurdu. Hırsızlıkların bir sonucu olarak British Museum, “gövde odalarına” erişimle ilgili kurallarını değiştirdi ve artık kimsenin bu odalara tek başına girmesine izin verilmiyor.
British Museum’un dijitalleştirme girişimini duyurduğu gün Jones ve yönetim kurulu başkanı George Osborne, Birleşik Krallık Parlamentosu’nun Kültür, Medya ve Spor Komitesi’ne sözlü ifade verdi. Yorumları arasında hırsızlıkların nasıl meydana geldiği, bunun sonucunda yapılan politika değişiklikleri ve müzenin ihbarcıların şikayetlerini nasıl ele alacağına ilişkin bir açıklama yer aldı.
Ayrıca British Museum’un 10 milyon £ (12,1 milyon $) maliyete sahip olduğu tahmin edilen koleksiyonunu dijitalleştirme stratejisi hakkında daha fazla ayrıntı verdiler.
Koleksiyona artan dijital erişim aynı zamanda müzenin öğelerin iade edilmesi veya ülkesine geri gönderilmesi taleplerine verdiği yanıtın bir parçası olacak.
Komite başkanı Caroline Dinenage’in baskısıyla Osborne, koleksiyondaki parçaların kaybolmasına “pek şaşırmadığını“, ancak bir personele duyulan güvenin “tamamen suistimal edildiğini“, kayıtların değiştirildiğini ve “oldukça fazla adım atıldığını” söyledi.
Osborne ayrıca hırsızlıkların 20 ila 25 yıllık bir süre içinde gerçekleşmiş olabileceğini ve Hollandalı sanat tüccarı Ittai Gradel’in 2021’de üst düzey yetkililere çalıntı eşyaların eBay’de listelendiğine dair ayrıntılı e-postalar göndermesinin ardından müzenin yeterince yanıt vermediğini söyledi.
Osborned, Dr. Gradel’in iddialarının reddedilmesi kararının bir hata olduğunu ancak kendisinin o sırada müzenin mütevelli heyeti başkanı olmadığını söyledi.
Başkan, parlamento komitesine, mütevelli heyetinin müdürün yönetimi hakkında soruları olması üzerine Fischer’in bu yaz başında emekli olmaya karar verdiğini, ancak Fischer’in Dr. Gradel’in ihbarcı şikayetiyle ilgili kamuya açık yorumlarının onun Ağustos ayında istifasına yol açtığını doğruladı.
Hırsızlık haberi, Yunan kültür bakanı Lina Mendoni’yi Ta-Nea için yazdığı köşe yazısında “British Museum’daki Parthenon mermerlerine gösterilen ‘misafirperverliğin’ her zaman kusurlu, eksik ve sorunlu olduğunu” yazmaya yöneltti.
Bu açıklama sorulduğunda Osborne, komiteye “uygun bir ortaklık” kurma arzusu konusunda Yunan hükümetiyle doğrudan görüştüğünü söyledi. “Bu, Yunanistan’dan gelen nesnelerin buraya gelmesi ve Parthenon koleksiyonundaki nesnelerin potansiyel olarak Yunanistan’a seyahat etmesi anlamına gelir.” dedi.
Osborne ayrıca komiteye, müzenin Fischer’in yerini alacak kişiyi bulması için bir araştırma şirketi kiraladığını ve bu pozisyon için “önümüzdeki birkaç hafta içinde” ilan vereceğini söyledi.