NASA ve Boeing yetkilileri, ticari Starliner kapsülüyle Uluslararası Uzay İstasyonu‘na (ISS) giden astronotların mahsur kalmadığını açıkladı. Önceki spekülasyonlara karşın, astronotların ISS’de mahsur kaldıkları yönündeki iddialar yanlış olarak değerlendirildi. NASA ve Boeing, astronotların Dünya’ya dönüşü için ekstra zaman gerektiğini belirtti.
Starliner kapsülü, mürettebatlı ilk uçuşunu planladıkları tarihi ertelemelerle geçirmekte ancak Dünya’ya dönüş için net bir tarih vermekten kaçınıyorlar. Şu anda Boeing’in Starliner kapsülü ve iki mürettebatı, NASA ile birlikte yer testleriyaparak ISS’de kalmaya devam ediyor.
NASA’nın Ticari Mürettebat yöneticisi Steve Stich, düzenlenen bir basın toplantısında, “Testlerin birkaç hafta sürebileceğini düşünüyoruz. Uçuş koşullarını mümkün olduğunca yerde taklit etmeye çalışıyoruz.” dedi. Starliner‘ın uzayda geçirdiği süre, planlanan dokuz günü aşarak 24 güne ulaştı.
Boeing ve NASA yetkilileri, yaşanan ertelemelerin sadece uzay aracının performansı ve özellikle itici sistemi hakkında daha fazla veri toplamak için yapıldığını vurguluyorlar. Acil bir durum olması halinde Starliner‘ın güvenli bir şekilde Dünya’ya dönebileceği konusunda da eminler.
Astronotlar uzayda Starliner‘da yaşanan teknik sorunlar arasında bir itici sorunu ve helyum sızıntısı bulunuyor. Bu sorunlar üzerinde yer testleri devam ediyor ve geri dönüş için net bir tarih belirlenene kadar Starliner‘ın ISS’de kalma süresi haftalarca uzayabilir.
NASA, Boeing’in Starliner‘ı SpaceX’in Dragon kapsülüyle rekabet edebilmesi için seçmişti ancak teknik zorluklarla karşılaşması, Dragon‘un uzayda mürettebatlı görevlerde önde olduğunu gösterdi.