Amazon ve iRobot, daha önce duyurdukları ve Amazon’un iRobot’u yaklaşık 1,7 milyar dolar karşılığında satın alacağı anlaşmayı karşılıklı olarak feshettiklerini açıkladı. Şirketler yaptıkları basın açıklamasında, “Avrupa Birliği’nde düzenleyici onaya giden bir yol görmediklerini” belirterek anlaşmanın durdurulduğunu bildirdiler. Avrupa Birliği düzenleyicileri Amazon’a, şirketin Roomba üreticisi iRobot’u 1,7 milyar dolara satın alma teklifiyle ilgili itirazlarını içeren bir açıklama göndermişlerdi.
Amazon Kıdemli Başkan Yardımcısı ve Genel Hukuk Müşaviri David Zapolsky yaptığı açıklamada, “Amazon’un iRobot’u satın alma sürecinin devam edememesinden dolayı hayal kırıklığına uğradık” dedi. “Evde tüketici robotlarının geleceğine inanıyoruz ve iRobot’un tüketicileri memnun eden ve sorunları yaşamlarını iyileştirecek şekilde çözen ürünlerinin her zaman hayranı olduk. Amazon ve iRobot ekiplerimizin birlikte neler yapabileceğini görmekten heyecan duydular ve bu işbirliğini gerçeğe dönüştürmek için yorulmadan çalışan herkese minnettarız.”
iRobot, iptal edilen teklifin bir sonucu olarak Amazon’dan 94 milyon dolarlık bir fesih ücreti alacak. Ancak şirket, başarısızlıkla sonuçlanan satın alma işleminin iRobot açısından Nisan ayına kadar yaklaşık 350 iRobot çalışanının -şirket işgücünün yaklaşık %31’inin- işten çıkarılmasını içeren bir “operasyonel yeniden yapılandırma planı” gerektireceğini belirtiyor. Firmanın geçtiğimiz yıl özel sermaye grubu Carlyle Group’tan aldığı 200 milyon dolarlık krediyi de ödemekte zorlanabileceği belirtiliyor.
Bu yeniden yapılandırma, iRobot’un Amazon satın alma anlaşmasının açıklanmasından kısa bir süre sonra yaptığı kesintilerin üzerine geliyor. Borcu azaltmak amacıyla (Temmuz ayında alınan 200 milyon dolarlık borç hariç) iRobot, Ağustos 2022’de ve Şubat 2023’te olmak üzere iki kez personel sayısını azalttı.
iRobot’un yönetim kurulu başkanı ve CEO’su Colin Angle bugün itibariyle yönetim kurulu başkanlığı ve CEO’luk görevlerinden ayrılırken, iRobot’un başkan yardımcısı ve baş hukuk sorumlusu Glen Weinstein geçici CEO olarak atandı. iRobot’un bağımsız yönetim kurulu başkanı Andrew Miller yönetim kurulu başkanı olarak atanırken, iRobot yeniden yapılanmanın uygulanmasına öncülük etmesi için bir “geri dönüş uzmanı” olan Jeff Engel’i işe aldı.
Angle LinkedIn’de yayınladığı bir yazıda, “iRobot güçlü bir şirket ve misyonu insanları daha fazlasını yapmaları için güçlendirerek dünyayı değiştirmek olmaya devam ediyor” dedi. “Burası yetenekli inşaatçıların, iyimserliğin, olasılıkların ve dizginlenemez kararlılık ve direncin yuvasıdır. Bu yolculuğu paylaştığım herkese sonsuza dek minnettarım. Kıdemli danışman olarak hizmet vermeyi ve mevcut dönemim boyunca yönetim kurulunda kalmayı dört gözle bekliyorum.”
iRobot, üretim ortaklarıyla daha cazip koşullarda yenilenen anlaşmalar yoluyla 80 milyon ila 100 milyon dolar; artan offshoring yoluyla 20 milyon dolar ve satış ve pazarlama harcamalarını konsolide ederek 30 milyon dolar tasarruf etmeyi hedefliyor. Şirket ayrıca kurumsal gayrimenkul ayak izini azaltmayı ve hava temizleme, robotik çim biçme (muhtemelen iRobot’un uzun süredir kapalı olan Terra projesine bir gönderme) ve eğitim dahil olmak üzere “zemin bakımı dışındaki yeniliklerle” ilgili tüm çalışmaları durdurmayı planlıyor.
Amazon’un devasa iRobot anlaşması başından beri düzenleyici kurumların incelemesine maruz kaldı. Birleşik Krallık isteksiz de olsa satın alma işlemini onaylarken, Avrupa Komisyonu daha derinlemesine bir soruşturma başlattı, ABD Federal Ticaret Komisyonu ise anlaşmanın Amazon’un akıllı ev pazarı üzerindeki etkisini nasıl etkileyebileceğini ve perakende devine evlerindeki verilere erişim sağlayarak kullanıcıların gizliliğini nasıl ihlal edebileceğini araştırdı.
AB düzenleyicileri, Amazon’un platformundaki diğer robotik elektrikli süpürgeleri kendi ürünleri lehine indirgeyeceği ve rakiplerini devre dışı bırakmayı “ekonomik olarak karlı” bulacağı yönündeki endişelerini dile getirdi. Amazon’un temyize gitmeyi düşündüğü, ancak sürecin muhtemelen yıllar alacağını belirledikten sonra vazgeçtiği bildiriliyor.