Değerlendirmeye göre casus balon, navigasyonuyla ilgili olarak Çin’den veri göndermek ve almak için ABD merkezli bir şirkete bağlandı. Yetkililer, bağlantının balonun kısa süreler boyunca patlama iletimleri veya yüksek bant genişlikli veri koleksiyonları göndermesine izin verdiğini söyledi.
Birden fazla mevcut ve eski ABD yetkilisine göre Biden yönetimi, ABD üzerindeyken bu konuda istihbarat toplamak için federal Dış İstihbarat Gözetim Mahkemesi’nden son derece gizli bir mahkeme emri istedi. Mahkemenin nasıl karar verdiği açıklanmadı.
Yetkililer, böyle bir mahkeme emrinin, Amerikan internet servis sağlayıcısı aracılığıyla gönderilen iletişimler de dahil olmak üzere, ABD istihbarat teşkilatlarının ABD üzerinden uçarken ve Çin’e mesaj gönderip aldığı balon üzerinde elektronik gözetim yapmasına izin vereceğini söyledi.
Şirket, Çin balonunun ağını kullandığını reddetti, kendi soruşturmasına ve ABD’li yetkililerle yaptığı tartışmalara dayandığını söyledi.
Washington’daki Çin Büyükelçiliği sözcüsü Liu Pengyu, bunun yanlışlıkla Amerikan hava sahasına sürüklenen bir hava balonu olduğunu, casus balon olmadığını söyledi.
Liu, yaptığı açıklamada, “Daha önce de açıkça belirttiğimiz gibi, meteorolojik araştırmalar için kullanılan zeplin, westerlies ve sınırlı kendi kendini yönlendirme kapasitesi nedeniyle istemeden ABD’ye sürüklendi.” dedi. “Gerçekler açık.”
Çin istihbarat yetkilileri, birden fazla eski ABD yetkilisine göre, geçmişte çeşitli ülkelerde, genellikle yedek iletişim ağları olarak ticari olarak mevcut hizmet sağlayıcıları gizlice kullandılar. Yetkililer, güvenli bir şekilde iletişim kurabilmeleri için sık sık şifreli ağlar veya güçlü güvenlik protokollerine sahip ağlar aradıklarını söyledi.
Daha önce bildirilmemiş olan ABD’nin balon iletişimini izleme çabası, Biden yönetimi yetkililerinin cihazdan ABD üzerinden uçarken sahip olduğundan daha fazla istihbarat almaları konusunda ısrar etmelerinin bir nedeni olabilir.
Üst düzey yönetim yetkilileri, ABD’nin balon için öngörülen uçuş yolunu yakından takip ettikleri için yerdeki hassas siteleri koruyabildiğini söyledi. ABD ordusu hassas ekipmanı taşıdı veya gizledi, böylece balon tepedeyken görüntü veya video toplayamadı.
Balon 4 Şubat’ta düşürüldükten sonra NORAD komutanı Glen VanHerck, gazetecilere ABD askeri ve istihbarat topluluğunun balonun istihbarat toplama yeteneğine karşı korunmak için kapsamlı adımlar attığını söyledi.
VanHerck bir brifingde, “Herhangi bir istihbarat toplanmasını önlemek için maksimum önlem aldık.” dedi. “Böylelikle balon Amerika Birleşik Devletleri’nden geçerken maksimum koruyucu önlemler alabiliriz.“
Bu ayki özel bir röportajda VanHerck, ABD ile birlikte çalıştığını söyledi. VanHerck, “Füze alanlarımızdaki uçaklar, balistik füzeler olsun, yetenekleri ortadan kaldırmak için harekete geçtik.” dedi. “Potansiyel olarak toplanabilecek acil durum eylem mesajlarının emisyonumuzu sınırladık.“
Acil durum eylem mesajları veya EAM, ABD liderlerinin dünyanın dört bir yanındaki stratejik güçlerle nasıl iletişim kurduğudur. Son derece gizli olan mesajlar, bir nükleer savaş durumunda müdahale seçenekleri üzerinde nükleer-capable kuvvetlerin yönlendirilmesini içerebilir.
Üst düzey bir savunma yetkilisi, ”EAM, nükleer komuta ve kontrol iletişimini korumak, ABD için kritik öneme sahip.” dedi.
Balon düşürüldükten sonra, üst düzey bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, Çin tarafından gözetim için kullanıldığını ve sinyal istihbaratı toplayabilen ekipmanla yüklendiğini söyledi.
Yetkili, balonun büyük olasılıkla iletişimi toplayabilen ve coğrafi olarak konumlandırabilen bir dizi de dahil olmak üzere birden fazla antene sahip olduğunu söyledi. Yetkili, istihbarat toplama sensörlerini çalıştırmak için yeterli güç üreten muazzam güneş panelleri tarafından da güçlendirildiğini söyledi.
Birden fazla ABD yetkilisine göre, balon düşürüldükten sonra inceleme yapan FBI adli tıp ekibi, taşıdığı ekipman hakkında gizli bir rapor tamamladı. Bulguları gizli kalıyor ve geniş çapta bilgilendirilme yapılmadı.