Dün Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu‘na (SEC) yapılan bir başvuruda Microsoft, İç Gelir İdaresi’nin (IRS) Microsoft’un ödenmemiş vergi borcunun olduğu iddia edilen 28,9 milyar dolarlık bir rakama (artı cezalar ve faiz) ulaştığını doğruladı. Bu, IRS tarafından 2004 ile 2013 arasındaki dönemi kapsayan uzun bir denetimin ardından geldi.
Söz konusu IRS davası, vergi kurumunun büyük şirketlerin karlarını denizaşırı vergi cennetlerinde saklamasına karşı saldırganlaşmaya başladığı ve Microsoft‘un hedefine sıkı bir şekilde yerleştiği yaklaşık on yıl öncesine dayanıyor.
ProPublica burada her şeyi özetleme konusunda oldukça iyi bir iş çıkarmış, ancak işin özü şu ki Microsoft, bir plan kapsamında görünüşe göre “en az” 39 milyar dolarlık kârını Porto Riko’ya aktarmış.
Yıllar süren hukuki ve siyasi çekişmelerin ardından işler hala tam olarak çözülmüş değil. Ocak ayında Microsoft, IRS’yi denetimiyle ilgili binlerce kaydı yayınlamaya zorlama girişiminde bulunduğu bir davayı kaybetti. Ve şimdi nihayet Microsoft‘un yaklaşık 29 milyar dolar vergi ödemek zorunda kalabileceği bir aşamadayız, ancak şirket bunun aslında 10 milyar dolar kadar düşmesi gerektiğini söylüyor.
Neler oluyor?
Son 20 yılda kurumsal manzara çok değişti. 2004 yılında dünyanın en değerli 10 şirketi (piyasa kapitalizasyonuna göre) enerji devleri, bankalar, ilaç ve market zincirleri gibi daha “geleneksel” firmalardı; ancak Microsoft ve Intel bu listede göze çarpan sıra dışı firmalardı.
Günümüze hızlı bir şekilde ilerlersek, ilk 10’un esas olarak teknoloji şirketleri olduğunu görüyoruz; Microsoft, birkaç ay önce 3 trilyon dolarlık bir şirket olan Apple’ın ardından ikinci sırada yer alan 2,5 trilyon dolarlık dev bir dev.
Microsoft’un büyümesinin tarihsel muhasebe uygulamalarına ne kadar paylaştırılabileceğini ölçmek zor, ancak 29 milyar dolar hafife alınacak bir şey değil. IRS’nin Microsoft’u yalnızca teknoloji dünyasından takip etmediğini de belirtmekte fayda var; Amazon, 2019’da IRS ile on yıldan fazla bir süre önce Lüksemburg’daki yan kuruluşuna devrettiği varlıklarla ilgili 1,5 milyar dolarlık vergi anlaşmazlığında galip geldi.
Şimdilik Microsoft’a göre IRS, Eylül ayı sonunda Önerilen Ayarlama Bildirimlerini (NOPA’lar) göndererek 2004-2013 dönemi için denetimi resmi olarak sona erdirdi. Ancak Microsoft, gerçekte ne kadar ödemesi gerektiği konusunda IRS ile çekişirken, bu artık başka bir uzun süreli avukatlık dönemini başlatacak.
SEC dosyasında “Microsoft, önerilen bu ayarlamalara katılmıyor ve birkaç yıl sürmesi beklenen bir süreç olan IRS içinde itirazda bulunacak.” diye yazdı. “Her zaman IRS kurallarına uyduğumuza ve ABD’de ve dünya genelinde borçlu olduğumuz vergileri ödediğimize inanıyoruz.“
Ve eğer bu itiraz sürecinin sonunda bir anlaşmaya varılamazsa, Microsoft‘un dünya çapındaki vergi ve gümrüklerden sorumlu kurumsal başkan yardımcısı Daniel Goff, daha fazla yasal müdahaleye başvurmaya hazır olacaklarını söylüyor.
Goff, blog yazısında “IRS ile doğrudan bir anlaşmaya varamazsak, Microsoft çözülmemiş sorunlara mahkemeler aracılığıyla itiraz etme fırsatına sahip olacak.” dedi.
