Çılgın işadamı Elon Musk‘ın beyin implantı şirketi Neuralink, insanlara beyin implantları koymaya bir adım daha yaklaştığını duyurdu.
Bugün şirket, deneysel beyin implantını test etmek için felçli hastaları almaya başlayacağını ve bir hastane kurumsal inceleme kurulundan onay aldığını belirtti. Bu tür kurullar, insan denekleri içeren biyomedikal araştırmaları izlemek ve endişeleri araştırmacılara işaretlemek için bir araya getirilen bağımsız komitelerdir.
Neuralink, beyin sinyallerini toplayan, analiz eden ve harici bir cihazı kontrol etmek için komutlara dönüştüren bir beyin-bilgisayar arayüzü veya BCI geliştiren bir avuç şirketten biri. Mayıs ayında şirket, eski adıyla Twitter olan X’te, ilk insan kaynaklı klinik çalışmasını yürütmek için ABD Gıda ve İlaç İdaresi‘nden onay aldığını, ancak o sırada daha fazla ayrıntı vermediğini söyledi.
Neuralink, bugün web sitesindeki bir gönderide, BCI’nın ilk amacının “insanlara yalnızca düşüncelerini kullanarak bir bilgisayar imleci veya klavyeyi kontrol etme yeteneği vermek” olacağını belirtiyor. Klinik çalışma, şirketin implant ve cerrahi robotunun güvenliğini test edecek ve BCI’nin işlevselliğini değerlendirecek.
Neuralink, çalışmaya hak kazanıp kazanamayacaklarını öğrenmek isteyen kişiler için bir hasta kaydı oluşturdu. Neuralink, web sitesindeki bir broşürde, servikal omurilik yaralanması veya amiyotrofik lateral skleroz (ALS) nedeniyle dört uzuvda da kuadripleji veya felç olan ve en az 22 yaşında olan katılımcıları aradığını söylüyor. Katılmak için seçilenler için çalışma, 18 ay boyunca dokuz evde ve yüz yüze klinik ziyaretinin bir kombinasyonunu içerecek. Neuralink, çalışmanın tamamlanmasının altı yıl süreceğini tahmin ediyor.
Şirkete göre, Neuralink’in madeni para büyüklüğündeki implantı implante edildiğinde görünmez. Her biri bir insan saçından daha ince olan 64 dişe dağılmış 1.024 elektrot kullanarak nöral aktiviteyi kaydeder.
Çalışma sırasında robot, implantı cerrahi olarak beynin hareket niyetini kontrol eden bir bölümüne yerleştirecek. İmplant, yerleştirildikten sonra, beyin sinyallerini kablosuz olarak hareket niyetini çözen bir uygulamaya kaydetmek ve iletmek için tasarlandı.
Şirket, cihazının yerleştirileceği beynin tam bölgesini, hangi hastanenin kurumsal inceleme kuruluna onay verdiğini veya nihayetinde çalışmaya kaç katılımcıyı kaydedeceğini açıklamadı.
Geçen Kasım ayındaki bir Neuralink “Göster ve Anlat” etkinliğinde Musk, implant için iki olası kullanım durumu hakkında konuştu; felç kontrol teknolojisi cihazları olan insanlara yardımcı olmak ve vizyonu eski haline getirmek. Ancak bugünkü sürümde bir görme protezinden bahsedilmiyordu.
Neuralink, bir BCI’yi pazara sunmak için yarışan bir avuç şirketten biri. Bu tür cihazlar 1960’lardan beri deneysel olarak kullanılmasına rağmen, hiçbiri ticari olarak mevcut değil. Diğer araştırma çabaları, felçli insanların bilgisayarları ve protez uzuvları düşünceleriyle kontrol etmelerine veya çoğunlukla laboratuvar ortamlarında konuşmak için bilgisayar kullanmalarına izin verdi.
Neuralink’in rakiplerinden biri olan Synchron, felçli hastaların çevrimiçi bankacılık, alışveriş ve e-posta gönderme yapmasına izin vermek için implantının evde kullanılabileceğini gösterdi. Şirketin implantı esnek bir ağ stentini andırıyor ve doğrudan beyne sokumak yerine beyne karşı oturmak için juguler damardan geçiriliyor.
İki eski Neuralink çalışanı kendi BCI girişimlerini başlattı. Eski Neuralink başkanı Max Hodax, kör insanlara yapay görme sağlamak için bir protez geliştirmek üzere 2021’de Science Corp.’u kurdu. Ve Musk’ın ekibinin orijinal bir üyesi olan Benjamin Rapoport, 2020’de Precision Neuroscience’ı kurdu. Bu yılın başlarında şirket, cihazın elektriksel aktiviteyi okuma ve kaydetme yeteneğini test etmek için implantını geçici olarak üç hastanın beynine yerleştirdi.
Rice Üniversitesi’nde Elektrik ve Bilgisayar Mühendisliği profesörü olan Jacob Robinson, 18 ayın beyin implantlarının önceki bazı klinik denemelerinden daha uzun olduğunu söylüyor.
Aynı zamanda depresyon tedavisi için bir beyin implantı geliştiren Motif Neurotech’in CEO’su ve kurucu ortağı olan Robinson, ”Bunun bu prosedürden yararlanmak isteyen insanlar için iyi bir haber olduğunu düşünüyorum.” diyor. “İdeal olarak bu teknolojiler birkaç yıl boyunca işlevsel olacak, ancak bu doğru yönde atılmış harika bir adım.”
