Perseverance Rover, Mars‘taki Jezero Krateri‘nde organik bileşiklerin kanıtlarını buldu. Bu, Mars‘ın bir zamanlar hayata ev sahipliği yaptığını kesin olarak kanıtlamasa da sonuçlar, Dünya’nın komşusu üzerindeki “yaşam için temel yapı taşları” için şaşırtıcı derecede karmaşık organik koşullara işaret ediyor. Çalışma Nature’da detaylı olarak yayınlandı.
Jezero Krateri‘ni ilk keşfeden Perseverance Rover, bölgeyi Şubat 2021’den beri araştırıyor. Araştırmacılar, havzanın bir zamanlar içine akan bir nehrin deltası da dahil olmak üzere eski bir göl barındırdığına inanıyor. Mars‘ta kalan yaşam belirtilerini ortaya çıkarma olasılığı en yüksek bölgelerden biri.
Jezero Krateri‘nde gözlenenler gibi organik moleküller, karbon ve genellikle hidrojen atomları içeriyor. Abiolojik olarak da gelişebilmelerine rağmen, Dünya’da bildiğimiz şekliyle yaşamın temel bileşenleri. Londra Doğa Tarihi Müzesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan makalenin ortak yazarı Joseph Razzell Hollis, Newsweek‘e, “Astrobiyologlar için heyecan verici bir ipucu, çünkü genellikle yaşamın yapı taşları olarak görülüyorlar” dedi. “Önemli olarak, bildiğimiz yaşamla ilgili olmayan süreçler tarafından yaratılabilirler ve bu nedenle organik moleküller, biyolojik olmayan süreçlerle açıklanamayan yeterli ekstra kanıt olmadan kendi başlarına yaşamın kanıtı değildir.”
Gezici, kaya yüzeylerindeki organik molekülleri ve mineralleri haritalayan bir alet kullanarak bileşikleri gözlemledi. Önemli bir şekilde, krater zemininde gözlemlediği on hedefin hepsinde organik maddeler buldu. Londra merkezli bir astrobiyolog olan Joseph Razzell Hollis, Gizmodo’ya “Sonuçlarımız, Kızıl Gezegen‘in bir zamanlar organik madde, esas olarak karbon ve hidrojenden oluşan bileşikler açısından zengin olduğu ve bu organik maddenin bir kısmının milyarlarca yıl sonra hala tespit edilebileceği yönünde Mars’a yapılan önceki robotik misyonların gözlemlerini destekliyor.” dedi. “Her tespit, her gözlem, bizi Mars’ın tarihini ve geçmişte yaşamı destekleyip destekleyemeyeceğini anlamaya daha da yaklaştıran biraz daha fazla bilgi veriyor.”
Artık araştırmacılar molekülleri gözlemledikleri için, kökenleri hakkında daha fazla sonuç çıkarmak için Earthbound laboratuvarlarında onlara daha iyi bakmaları gerekecek. Yazarlar, “Bu numuneler karasal laboratuvarlara iade edilirse, numuneleri incelemek için daha yüksek uzamsal çözünürlük ve çok daha fazla özgüllük ve hassasiyet dahil olmak üzere daha çeşitli araçlar kullanılabilir” diye yazdı. En azından 2020’lerin sonlarına kadar Dünya’dan fırlatılması beklenmeyen Mars Sample Return (MSR) görevini beklemeleri gerekecek. Yine de yolculuk beklemeye değmeli. “Şimdiye kadar, Dünya üzerinde inceleyebildiğimiz tek Mars kayaları göktaşlarıydı. Razzell Hollis, dikkatle saklanan ve kontaminasyondan korunan bozulmamış Mars kayalarını elimize almak, gezegen bilimi için paha biçilmez olacak” dedi.
.
