Elon Musk’ın Space X aracılığıyla 2015 yılında başlattığı uydu interneti erişim kümesi Starlink, hali hazırda yörüngede bulunan 100 adet ilk nesil uydusunda bir problem keşfetti. Söz konusu uydular her ne kadar tamamıyla operasyonel olsa da firma bu problemin ileride bazı sorunlara yol açabileceğini düşünüyor. Bu yüzden de sorun tespit edilen 100 kadar uydunun yörüngeden çıkartılması ve kontrollü bir biçimde yeryüzüne inişi planlandı.
Firmadan yapılan açıklamada, hata tespit edilen uyduların doğrudan imha edilmek yerine kontrollü ve güvenli bir biçimde yeryüzüne indirileceği söyleniyor. Ayrıca söz konusu işlem sırasında Starlink hizmetlerinde herhangi bir kesinti yaşanmayacağı da özellikle vurgulanıyor. Açıklamada şu ifadelere yer verilmekte:
“SpaceX önümüzdeki haftalarda ve aylarda yaklaşık 100 adet ilk nesil Starlink uydusunun kontrollü inişini gerçekleştirecek. Bu uydular şu anda manevra kabiliyetine sahip ve kullanıcılara etkin bir şekilde hizmet veriyor, ancak Starlink ekibi bu küçük uydu popülasyonunda gelecekte arıza olasılığını artırabilecek ortak bir sorun tespit etti. Uydular, araçların çoğu için yaklaşık altı ay sürecek güvenli, dairesel ve kontrollü bir alçaltma operasyonu izleyecektir.
Kontrollü, itici yörüngeden çıkarma, eşdeğer bir irtifadan karşılaştırılabilir bir balistik yörüngeden çıkarma işleminden çok daha kısa ve güvenlidir. Tüm uydular iniş sırasında manevra kabiliyetlerini ve çarpışmadan kaçınma yeteneklerini koruyacaktır. Ayrıca, bu yörüngeden çıkan uydular, uzay güvenliği ve sürdürülebilirlikle ilgili en iyi uygulamalarla tutarlı olarak yüksek riskli birleşmeler için manevra sorumluluğu alacaktır.”
2015 yılında başlayan Starlink projesinde bugüne dek 6.000 civarında mini iletişim uydusu fırlatıldı. Özellikle son dönemde SpaceX’in aldığı yeni yatırımlar ve fırlatma teknolojisinde kat ettiği yol sayesinde firma haftada 55 uydu inşa etme ve ayda 200’den fazla uydu fırlatma kapasitesine sahip. Bugüne dek toplam 406 mini iletişim uydusunda sorun tespit ettiklerini bildiren Starlink, bu uydulardan yalnızca 17’sinin operasyonel kabiliyetini yitirdiği ve kendi haline bırakıldığı (kaza ihtimaline karşı sürekli takip ediliyor), geri kalanların ise kontrollü iniş ile servis dışı bırakıldığını söylüyor.
