12 Aralık’ta paylaşılan bir NASA blog yayınına göre, Voyager 1’in yerleşik mühendislik bilgilerini ve uzay aracının bilimsel araçlarından veri toplayan uçuş veri sistemi (FDS), artık sondanın telekomünikasyon ünitesiyle beklendiği gibi iletişim kurmuyor (TMU).
Düzgün çalıştığında, FDS uzay aracının bilgilerini bir veri paketinde derliyor ve bu daha sonra kullanılarak Dünya’ya geri gönderiliyor. Son zamanlarda bu veri paketi “takılı kaldı“; blog yazısında “birler ve sıfırlardan oluşan tekrarlanan bir modelin iletilmesi” yazıyordu; Voyager’ın mühendislik ekibi sorunun izini FDS’ye kadar sürdü, ancak bir çözüm bulunması haftalar alabilir.
Voyager 1 ve onun ikiz uzay aracı Voyager 2, 1977’de fırlatıldı ve uzun süredir faaliyet gösteriyor; tarihteki diğer uzay araçlarının hepsinden daha fazla. Her ikisi de yıldızlararası uzayda yer alıyor ve Dünya’dan 24 milyar kilometre uzakta kozmosa doğru hızla ilerliyorlar.
Aslında o kadar uzaktalar ki, bir iletinin uzay aracına ulaşması neredeyse bir gün (22,5 saat), herhangi bir yanıtın alınması ise başka bir gün sürüyor. Voyager 1 ile tek bir ileri geri iletişim 45 saat sürüyor. Dolayısıyla, NASA mühendisleri sondanın FDS’si için bir düzeltme gönderebildikleri zaman, bunu öğrenmek için bir sonraki güne kadar beklemek zorunda kalacaklar. Eğer işe yararsa.
Ve çözüm, sistemi tekrar açıp kapatmak kadar basit olmayacak (bunu denediler, işe yaramadı). Uzay aracının yaşı ve donanımı benzersiz zorluklar ortaya çıkarıyor. NASA teknisyenleri, 1970’lerde seleflerinin sahip olduğu çerçeve ve teknoloji çerçevesinde çalışmak zorunda kalıyor ve bazen bazı yaratıcı yazılım çözümlerini zorluyor.
Bu, Voyager 1’in son yıllarda yaşadığı ilk arıza değil. Sondanın tutum ifade etme ve kontrol sistemi (AACS) ile ilgili sorunlar Mayıs 2022’de fark edildi ve bundan birkaç ay önce anlamsız telemetri verilerini aktarmaya devam etti; ardından, bir geçici çözüm bulundu.
Ekim 2023’te, bu sorunun nihai olarak çözülmesine yardımcı olacak ve aynı zamanda sondaların iticilerinde kalıntı birikmesini önleyecek bir yazılım yaması içeren başka bir güncelleme geldi.
Ancak bu tür güncellemeler hızlı bir şekilde gelmiyor. NASA’nın blogu şöyle açıklıyor: “Probların karşılaştığı zorluklara çözüm bulmak, çoğu zaman bugün ortaya çıkan sorunları tahmin edemeyen mühendisler tarafından yazılan orijinal, onlarca yıllık belgelere başvurmayı gerektirir. Sonuç olarak, ekibin bu sorunun nasıl çözüldüğünü anlaması zaman alır. Yeni komut, istenmeyen sonuçlardan kaçınmak için uzay aracının operasyonlarını etkileyecektir.“
