Dünyanın en ünlü müzik gruplarından The Beatles grubunun 1995’ten bu yana çıkan ilk “yeni” şarkısı dün yayınlandı. “Now and Then” adlı şarkı streaming servislerinde (desteklenen yerlerde Atmos mix ile) mevcut ve şarkının yapımının arkasındaki hikaye ikonik rock grubunun hayranlarının büyük ilgisini çekti. Paul McCartney ve Ringo Starr, eski bir lo-fi John Lennon kaydından bitmiş bir parçayı bir araya getirmek için çığır açan yapay zekâ teknolojisi ve makine öğrenimine başvurdu.
The Beatles, Lennon’ın “Now and Then” demosundan bir şeyler yapmayı ilk kez 90’ların ortasında, McCartney, George Harrison ve Ringo Starr grubun Anthology albümlerinde yer alacak “yeni” şarkılar üzerinde çalışmak üzere yeniden bir araya geldiklerinde denedi. “Free as a Bird” ve “Real Love “ı Lennon’ın demolarının üzerine tam grup düzenlemelerini yerleştirerek başarıyla tamamladılar.
Ancak “Now and Then” üzerindeki ilerleme, büyük ölçüde orijinal kaset üzerinde çalışmayı zorlaştıran teknik sorunlar nedeniyle durdu. “John’un demo kasetinde piyanoyu duymak biraz zordu. Ve o günlerde, tabii ki, ayırma işlemini yapacak teknolojiye sahip değildik,” diyor McCartney şarkıyla ilgili yeni bir mini belgeselde. “Ne zaman John’un sesini biraz daha duymak istesek, piyano gelip sesi bulanıklaştırıyordu.”
Nihayetinde McCartney, Harrison ve Starr’ın yer aldığı üçlü oturum “Now and Then” tamamlanamadan sona erdi. McCartney şarkının “bir dolapta öylece çürüyüp gittiğini” söyledi. Harrison’ın 2001 yılında ölmesi, şarkının gün ışığına çıkma ihtimalini daha da azalttı. McCartney, “‘Now and Then’i yeniden ele almak için doğru zamanı beklememiz neredeyse çeyrek yüzyıl sürdü” diyor.
Dönüm noktası ise 2020 başlarında, yönetmen Peter Jackson Disney Plus için kapsamlı The Beatles -Get Back belgeseli üzerinde çalışırken geldi. Jackson’ın ekibi, hemen hemen her müzik parçasını (eski demolar bile) almalarına ve “makine öğrenimine dayalı olarak tüm farklı bileşenleri ayrı parçalara bölmelerine” olanak tanıyan bir teknoloji geliştirdi. McCartney ve Starr bunun geri dönüp “Now and Then “e hak ettiği sonu vermek için bir fırsat olduğunu fark ettiler. McCartney, “Artık onu miksleyebilir ve düzgün bir kayıt yapabilirdik,” diyor. McCartney bir bas partisyonu kaydetti, Starr davulları ekledi ve yapımcı Giles Martin “Giles’ın babasının eski günlerde yaptığı gibi” bir yaylı aranjmanı buldu.
Şarkının belgeseli, tamamlanan parçada Harrison’ın geçmiş kayıtlarından neler duyacağınıza dair çok fazla ayrıntı sunmuyor. Başlangıçta Lennon’ın tamamlanmamış şarkısının büyük bir hayranı olmadığı söyleniyor. Ancak McCartney, Anthology kayıtlarındaki parçalarını koruduklarını ve McCartney’nin kendisinin de Harrison’ın tarzında bir slide gitar solosu çaldığını söylüyor. Dolayısıyla şarkı aslında tam bir The Beatles şarkısı.
Hayranlardan gelen bazı şaşkınlıklara rağmen, projeye dahil olan herkes (ve hayatta olmayan üyelerin mirasçıları) “Now and Then “in nasıl bir araya geldiği konusunda tamamen rahat görünüyor. John Lennon ve Yoko Ono çiftinin oğlu, Elton John’un vaftiz çocuğu Sean Ono Lennon “Babam buna bayılırdı, çünkü kayıt teknolojisini denemekten asla çekinmezdi. Bence gerçekten çok güzel,” diyor. McCartney de bu düşünceyi yineliyor: “2023 yılında hala Beatles müziği üzerinde çalışıyor olmak… vay be. Beatles’ın da çok ilgisini çekecek olan en son teknolojiyle uğraşıyoruz. ‘Now and Then’ muhtemelen son The Beatles şarkısıdır. Ve hepimiz bu şarkıda çaldık, yani gerçek bir Beatles kaydı.”
